Trong suốt sự nghiệp thi đấu poker chuyên nghiệp, tôi đã trải qua không ít khoảnh khắc đỉnh cao, nhưng cũng từng đối mặt với những sai lầm đắt giá. Poker là trò chơi của xác suất, tâm lý và quyết định – và khi bạn ngồi ở bàn chơi với mức buy-in hàng chục hoặc hàng trăm ngàn đô, mỗi sai lầm Poker đều có thể phải trả giá bằng một con số sáu chữ số.
Một trong những sai lầm khiến tôi mất số tiền lớn nhất và cũng day dứt nhất, xảy ra tại giải EPT Monte Carlo High Roller 2012. Tại đây, tôi đăng ký tham gia sự kiện với mức buy-in $100.000. Đó là giải đấu quy tụ toàn những tay chơi hàng đầu thế giới và không gian ở Monte Carlo lúc nào cũng mang một áp lực vô hình rất riêng.
Bối cảnh của trận đối đầu với Bertrand Grospellier
Trận đấu thuộc vòng giữa của EPT Monte Carlo High Roller 2012. Tôi đang có một stack khá ổn, dù không dẫn đầu nhưng cũng thuộc top giữa. Bàn đấu lúc đó có nhiều gương mặt đáng gờm – và đặc biệt là một đối thủ mà tôi luôn đánh giá cao: Bertrand “ElkY” Grospellier.
Trong một ván bài, tôi ở vị trí cutoff, cầm K♠ Q♠ – một hand mạnh, đặc biệt ở bàn short-handed. ElkY ở button và có vẻ đang chơi rất chủ động từ đầu phiên. Tôi mở raise 2.5BB, ElkY call, và cả hai chúng tôi xem flop: Q♦ 9♥ 4♣. Tôi hit top pair với kicker mạnh. Tôi bet tiếp, ElkY call.
Turn ra 7♠. Không quá nguy hiểm. Tôi tiếp tục bet để bảo vệ hand, và ElkY lại call lần nữa. Lúc này, tôi bắt đầu có cảm giác đối thủ có gì đó trong tay – có thể là draw hoặc một đôi nhỏ hơn.
River: 3♦. Một lá bài “an toàn”, không hoàn thiện straight hay flush rõ ràng nào. Tôi nghĩ mình vẫn đang dẫn, và đây là lúc tôi mắc sai lầm lớn nhất: shove all-in, đẩy toàn bộ stack vào pot với top pair.
Tôi nghĩ ElkY có thể đang cầm J♠ 10♠ hoặc một hand như Q-10, Q-J – những hand tôi có thể đánh bại và buộc anh ấy phải call với bài thua. Nhưng ElkY snap-call – và mở bài: Q♥ A♦. Một cú cooler, nhưng tôi cũng phải thừa nhận: tôi đã tự đưa mình vào bẫy. Đây có lẽ là một trong những bài học Poker đắt giá nhất tôi không thể quên.
Lỗi chơi Poker của trận này nằm ở đâu?
Nhìn lại, sai lầm không nằm ở hand KQ – mà nằm ở cách tôi định giá hand của mình, và đánh giá sai range của đối thủ. Trong tình huống đó, có quá nhiều hand trong range của ElkY đánh bại tôi – Q-A, Q-K, thậm chí là slow-play với set 9 hoặc set 4. Thay vì kiểm soát pot bằng một cú bet nhỏ hoặc check-call, tôi đã chọn cách “ép” anh ấy call bằng shove – và chính điều đó khiến tôi mất tất cả.
Đồng thời, trận đấu này cũng thể hiện rõ tôi đang không đọc đúng ngôn ngữ cơ thể và lịch sử hành động của đối thủ. ElkY là người chơi có khả năng call light, nhưng đồng thời rất kín kẽ khi có bài mạnh. Anh ấy không raise flop hay turn, mà chỉ call – hành vi đó đáng lẽ phải cảnh báo tôi rằng có gì đó không ổn.
Ở trận này tôi cũng đang bị tâm lý chơi “chủ động” chi phối mình. Sau khi thắng một vài pot nhỏ trước đó, tôi rơi vào trạng thái muốn “làm chủ” bàn chơi, và điều đó khiến tôi đánh giá thấp rủi ro. Đó là một dạng ego trap rất dễ mắc phải khi bạn đang ở phong độ cao.
Sai lầm nào cũng mang đến một bài học,giá trị của bài này lên đến hơn 120.000 USD trong một ván duy nhất. Nhưng quan trọng hơn, tôi mất đà và tinh thần trong suốt phần còn lại của giải đấu. Vết trượt tâm lý đó khiến tôi bị loại sau đó không lâu.
Từ sau ván đó, tôi học được một bài học không thể quên: “Không phải lúc nào top pair với kicker mạnh cũng là hand để chơi lớn.” Poker là cuộc chiến về range và ngữ cảnh – không chỉ về bài bạn cầm. Quan trọng nhất, hãy học cách đọc toàn bộ câu chuyện của ván bài, chứ đừng chỉ nhìn vào hai lá bài trên tay.
Kết luận
Mọi người thường chỉ thấy chiến thắng, vòng tay WSOP, hay những bàn final đầy hào quang. Nhưng để đứng được ở đó, tôi – và bất kỳ tay chơi nào – cũng từng có những vết trượt đau đớn. Sai lầm là một phần của hành trình. Điều quan trọng là bạn thành thật với chính mình, phân tích kỹ những thất bại, và biến chúng thành kinh nghiệm sống còn cho lần sau.
Vì trong poker – và cả trong cuộc đời – không ai thắng mãi, nhưng ai học được sau mỗi lần thua sẽ luôn là người đi xa nhất.