Poker là trò chơi của sự tập trung, kiên nhẫn và khả năng ra quyết định dưới áp lực. Nhưng ít người ngoài ngành nhận ra rằng: để thi đấu poker ở đẳng cấp cao, bạn cần một thể chất tốt và một tinh thần vững như thép – giống như vận động viên chuyên nghiệp.
Tôi từng trải qua giai đoạn chỉ tập trung vào bài vở, không để ý đến sức khỏe, ăn ngủ thất thường, bỏ qua tập luyện – và kết quả là phong độ đi xuống, tinh thần mệt mỏi, khả năng xử lý tình huống giảm hẳn. Từ đó, tôi thay đổi cách sống, xây dựng những thói quen nhỏ nhưng bền vững để giữ mình luôn trong trạng thái tốt nhất – không chỉ cho poker, mà cho cả cuộc sống.
Tập thể dục thường xuyên – dù là 20 phút mỗi ngày
Tôi không tập luyện để có thân hình “6 múi”, mà để giữ cơ thể vận động, lưu thông máu, và giúp đầu óc tỉnh táo. Khi không thi đấu, tôi chạy bộ, đạp xe hoặc tập tạ nhẹ tại phòng gym. Những ngày thi đấu, tôi có thể chỉ dành 15–20 phút buổi sáng để giãn cơ, hít thở sâu, làm nóng cơ thể trước khi ngồi hàng giờ liền.
Việc tập luyện giúp tôi:
- Tăng sức bền trong những phiên chơi kéo dài 10–12 tiếng.
- Giảm căng thẳng, cải thiện chất lượng giấc ngủ.
- Giữ tâm trí tỉnh táo và ổn định cảm xúc khi đối mặt với biến động lớn.
Ngủ đúng và đủ
Ngủ là “thuốc tăng lực” tự nhiên mạnh nhất. Có giai đoạn sau WSOP 2010, tôi bay show liên tục, ngủ không đủ, và mất dần sự tập trung khi vào bàn đấu. Sau đó, tôi ý thức rõ hơn rằng: một người chơi poker thiếu ngủ là người dễ đưa ra những quyết định sai lầm nhất.
Tôi cố gắng:
- Duy trì lịch ngủ đều, kể cả khi đi thi đấu quốc tế
- Tránh caffeine sau 5 giờ chiều
- Dành 10 phút thiền hoặc đọc sách trước khi ngủ thay vì dùng thiết bị điện tử
Khi thi đấu ở nước ngoài, tôi luôn đến sớm vài ngày để thích nghi múi giờ – đó là cách tôi tôn trọng bản thân và tôn trọng giải đấu.
Ăn uống có chọn lọc – không kiêng khem khắt khe, nhưng không buông thả
Tôi từng rơi vào bẫy “fast food” khi thi đấu dài ngày – ăn vội burger, khoai tây chiên trong giờ nghỉ. Kết quả là cảm giác uể oải sau mỗi bữa ăn, mất năng lượng vào buổi tối. Sau đó, tôi thay đổi:
- Bắt đầu ngày thi đấu với bữa sáng nhẹ: yến mạch, trái cây, trứng
- Mang theo snack lành mạnh như hạt điều, trái cây khô, thanh protein
- Uống nhiều nước, hạn chế nước ngọt hoặc đồ uống chứa đường cao
- Ăn bữa chính sau phiên đấu, chọn thực phẩm dễ tiêu, ít dầu mỡ
Tôi không theo một chế độ ăn cực đoan, nhưng luôn ưu tiên thực phẩm giúp cơ thể vận hành hiệu quả.
Thiền và tạm ngắt kết nối
Trong poker, khả năng giữ bình tĩnh là yếu tố sống còn. Đó là lý do tôi bắt đầu tập thiền đơn giản mỗi ngày, chỉ 5–10 phút vào buổi sáng hoặc trước khi vào bàn đấu. Không phải kiểu ngồi tĩnh lặng cầu kỳ – mà chỉ là hít thở sâu, tập trung vào cơ thể, để đầu óc không bị kéo theo cảm xúc.
Bên cạnh đó, tôi cũng tạo ra khoảng “tắt sóng” mỗi ngày: rời xa điện thoại, mạng xã hội, email. Đó có thể là một buổi đi bộ, nghe nhạc nhẹ, đọc sách… những khoảnh khắc này giúp tôi giữ thăng bằng và làm mới lại tâm trí.
Dành thời gian cho những điều không liên quan đến poker
Nghe có vẻ lạ, nhưng chính những hoạt động ngoài poker giúp tôi chơi poker tốt hơn. Tôi dành thời gian xem khúc côn cầu, chơi tennis, gặp gỡ bạn bè, đi du lịch. Những khoảng nghỉ này giúp tôi tránh bị bão hòa, và giữ cảm hứng mỗi khi quay lại bàn chơi. Nhiều người đánh giá cao sự cống hiến toàn thời gian, nhưng tôi tin rằng: người chơi giỏi nhất là người biết nghỉ đúng lúc.
Tôi không cố gắng trở thành siêu nhân. Tôi chỉ chọn sống như một người có kỷ luật, biết lắng nghe cơ thể và biết khi nào cần nghỉ, khi nào cần tăng tốc. Với tôi, sức khỏe và tinh thần không tách rời poker – chúng là một phần thiết yếu của trò chơi này.
Không có bí quyết kỳ diệu nào giúp bạn luôn giữ phong độ đỉnh cao. Nhưng nếu bạn xây dựng được những thói quen nhỏ: ăn ngủ đúng giờ, tập luyện đều, giữ tinh thần, bạn sẽ có một nền tảng vững vàng để thi đấu lâu dài.